Homer, Winslow (Boston, 1836 - Prout's Neck, 1910) ,Pintor naturalista estadounidense considerado, junto con Thomas Eakins, uno de los más grandes artistas norteamericanos del siglo XIX. Nacido . Fue el segundo de los tres hijos varones de Henrietta Benson y Charles Savage Homer. Su formación plástica fue prácticamente autodidacta. Trabajó como aprendiz de un litógrafo comercial de Boston, John H. Bufford, y tomó algunas lecciones de pintura de Frédéric Rondel. Tras este breve aprendizaje, en 1857 comenzó a trabajar como ilustrador de revistas, y se convirtió en un colaborador asiduo de la conocida Harper's Weekly. Sus ilustraciones se caracterizaron por los contornos nítidos, formas sencillas, contraste de luces y sombras, y por los personajes llenos de vida. Tales características iniciales, se convirtieron en una constante de su producción a lo largo de toda su carrera artística.
En 1859 se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó su carrera como pintor. Durante la Guerra Civil, Homer visitó en repetidas ocasiones el frente de Virginia y sus primeras composiciones tenían como tema la guerra. Entre otros destaca, su primer cuadro importante al óleo: Los prisioneros del frente (1866, Museo de Arte Metropolitano de Nueva York), obra notable por su fría objetividad y su vigoroso realismo. En 1867 pasó un año en Francia. Aunque su interés en las posibilidades pictóricas de la luz natural se desarrolló de forma paralela al de los primeros impresionistas, nunca sufrió la influencia directa del impresionismo o del arte francés. En Gloucester, Massachusetts, en 1873 comenzó a utilizar la acuarela, técnica tan importante en su obra como el óleo. En 1875 envió su último dibujo al Harper's Weekly, y abandonó definitivamente su carrera como ilustrador. Durante la década de 1870 los temas predominantes de sus obras fueron los de inspiración rural o idílica: escenas de la vida agrícola, niños jugando y escenas de lugares conocidos poblados de mujeres elegantes. De estas últimas, el ejemplo más conocido es Long Branch, New Jersey (1869, Museum of Fine Arts, Boston). Recorrió los estados de Nueva York, Virginia y Massachusetts, y en 1881 comenzó una estancia de dos años en Inglaterra, donde vivió en Cullercoats, un pueblo de pescadores cerca de Newcastle. Esta estancia provocó un cambio definitivo en la temática de su obra. A partir de entonces se concentró en escenas de la naturaleza a gran escala, en particular marinas y escenas costumbristas de pescadores y sus familias.
De vuelta en Estados Unidos, en 1883, fijó su residencia en Prout's Neck, un solitario pueblo en la costa de Maine, donde viviría el resto de su vida. Fue aquí donde pintó algunas de las consideradas obras maestras del realismo americano, tales como Eight Bells (1886, Addison Gallery, Andover, Massachusetts). En esta obra el dramatismo de la escena marina está imbuido de una cualidad épica y heroica que representa el tema dominante de su madurez: la lucha del hombre con las fuerzas de la naturaleza. Continuó viajando incansable a Adirondacks, Canadá, Bermudas, Florida y el Caribe, donde pintó un buen número de acuarelas, ejecutadas con un estilo muy avanzado para su época: fresco, suelto, espontáneo, casi impresionista, pero sin perder jamás su relación básica con el naturalismo. Estas obras fueron la base de muchas de sus composiciones posteriores. En 1890 pintó la primera de su admirada serie de marinas en Prout's Neck. De 1899 es una de sus obras más impresionantes, La corriente del Golfo (Museo de Arte Metropolitano de Nueva York), en la que un solitario marinero negro navega en una precaria embarcación, rodeado de tiburones en medio de un mar encrespado con fuerte oleaje. Homer murió en su estudio de Prout's Neck el treinta de septiembre de 1910. La grandiosidad de su temática y la fuerza expresiva de sus obras ejercieron una gran influencia en la pintura realista de Estados Unidos.
