Punto al Arte: Ensor James
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James Ensor (1860-1949)



Ensor, James (Ostende, Bélgica, 13 de abril de 1860 - 19 de noviembre de 1949). Pintor y grabador belga.

Biografía

En 1876 se matriculó en la Academia de Ostende. Su afición al dibujo le acompañó desde muy niño, cuando comenzó a pintar marinas, vistas de dunas y paisajes. En 1877 se matriculó en la Real Academia de Bellas Artes de Bruselas y en 1879 pintó sus primeros autorretratos. En 1880 volvió a Ostende y al año siguiente empezó a exponer; su trabajo era entonces de estilo realista romántico, pero pronto empezó a evolucionar a causa de su descubrimiento del impresionismo francés, que todavía era anatema en el provinciano ambiente belga.

Su paleta impresionista y la introducción de temas sarcásticos (mendigos, borrachos, máscaras) resultaron muy chocantes. En Máscaras escandalizadas de 1883, se refleja la herencia cultural de la pintura flamenca y holandesa; el cuadro muestra una escena común en el ambiente del carnaval: una figura enmascarada sentada en una mesa y otra que entra por la puerta, quedan paralizadas en el encuentro. Las figuras enmascaradas derivan de los carnavales flamencos pero aquí, aisladas en un ambiente macabro, dejan de ser meras máscaras, se convierten en la representación de la realidad y llevan a cabo una especie de comunión con los monstruos. Esta obra desagradó al jurado del Salón de Bruselas, que le niega la entrada en 1884.

Con otros artistas, Ensor fundó en 1883 un grupo de vanguardia llamado Les XX, que comenzó a organizar un exposición anual a partir de 1884. En ese mismo año viajó por primera vez a París, y en 1887 a Londres para ver la obra de Turner. Al año siguiente comenzó su obra maestra La entrada de Cristo en Bruselas en 1889. En este trabajo pinta la pasión de Cristo en el centro de un enorme carnaval; aunque el tema es religioso, su sentimiento es más bien misantrópico, y representa una crítica a la estupidez, la indiferencia y la venalidad del mundo moderno.

En la década de los noventa centró su atención en la invención de los antagonismos de su pintura, con devastadores resultados. En estos años hizo algunos de sus más brillantes, y a veces obscenos, dibujos y grabados; las máscaras aparecen regularmente en su obra, como en Retrato del artista rodeado de máscaras (1899), donde se retrata a sí mismo disfrazado de Rubens y mirando fijamente al espectador.

Su primera exposición individual fue de grabados y tuvo lugar en la galería Dietrich de Bruselas en 1891; al año siguiente se publicó la primera monografía sobre el artista. En 1894 fundó el Círculo de Bellas Artes de Ostende junto con Guillaume Vogels, e hizo su primera exposición individual con óleos en el Comptoir de Arts Industriels La Royale de Bruselas. En 1903 conoció a sus principales coleccionistas, los Lambotte. En 1906 empezó a componer la música del ballet La Gamme d'amour, para el cual también hizo los decorados, los trajes y el texto; se completó el proyecto en 1911.

Su primera retrospectiva fue en 1911 en el Rotterdamsche Kunstkring. Frecuentó la compañía de Emil Nolde. En 1920 hizo una exposición individual en la galería Georges Giroux de Bruselas y vendió seis obras a los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica. En 1927 expuso por primera vez en Alemania, y en 1929 se organizó una gran retrospectiva en el Palacio de Bellas Artes de Bruselas; la Entrada de Cristo en Bruselas en 1889 fue exhibida por primera vez. En 1932 se inauguró una gran exposición en el Jeu de Paume de París y en 1946 en la National Gallery de Londres.

En 1996 se realizó una gran retrospectiva en Madrid, y en enero de 2005 se expusieron sus cuadros más grotescos en Salamanca, en los que se puede comprobar la marcada influencia que tuvieron los temas españoles en la obra del pintor belga.


Obras comentadas


Galería
La caseta de baño. Por la tarde, 29 de julio de 1876.
Impresionismo


Paisaje marino, 1880. Impresionismo

Autorretrato con máscaras de James Ensor



En Autorretrato con máscaras (1899), el artista se pinta a sí mismo en medio de una multitud de carnaval. Solo las cabezas son visibles en la perspectiva, los cuerpos bloqueados por una aglomeración de caras extrañas y aterradoras. Cerca del centro del lienzo está el propio artista, que parece un poco aprensivo, pero muy humano en comparación con los necrófagos, los demonios, los monstruos y los cráneos que lo rodean por todos lados. La pintura plantea preguntas sobre un artista que nunca logró encajar.


Los borrachos de James Ensor


Pintado en 1883, la emoción, el estado de ánimo y la expresividad morbosa, atrajeron poderosamente a este pintor de la decepción y la angustia. Tras 1886 evoluciona de una pintura de interiores de tono oscuro hacia una temática diferente, introduciendo una gama de colorido más clara. Su pasión por la psicología le llevó a culminar su obra con un gran friso de la vida humana, en el actual, en el cual la distorsión de la línea y la agresividad del color son los vehículos de un expresionismo exacerbado.

(Crédit Communal, Burselas)

Fuente: Historia del Arte. Editorial Salvat

La muerte y las máscaras de James Ensor


Pintado en 1897, estas máscaras “dolientes, escandalizadas, insolentes, crueles y maliciosas”, según las califica el mismo Ensor, flotan en la truculencia de un color fuerte y estridente. Para potenciar la agresividad de la pintura sus trazos son bruscos. En la muerte y las máscaras lo trágico y lo grotesco toman el aspecto de una turbulenta fiesta callejera que ha durado hasta el amanecer.

(Museo de Bellas Artes, Lieja)

Fuente: Historia del Arte. Editorial Salvat

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