Punto al Arte: Museo Británico
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El Museo Británico

Dirección: 
Great Russell Street.
Londres WC 1B 3DG.
Tel. (+44) 20 7323 8000.

Fachada del Museo Británico. 

El Museo Británico (The British Museum) es uno de los museos más importantes del mundo. Su colección de más de seis millones de objetos abarca la historia de las civilizaciones desde hace aproximadamente 1,8 millones de años hasta el presente, y cuenta con antigüedades famosas en el mundo entero, entre las que se encuentran la Piedra de Rosetta; las esculturas del Partenón; los bronces de Benin; momias egipcias; las esculturas de Amaravati; el tesoro de Oxus; el barco funerario de Sutton Hao; y las piezas de ajedrez de Lewis.
Detalle del interior del 
Museo Británico. 

   Sus orígenes se sitúan en las colecciones del médico y naturalista sir Hans Sloane (1660-1753), quien cedió su museo de 80.000 objetos, su herbario y su biblioteca al rey George 11, para el pueblo británico, a cambio de la suma de 20.000 libras para sus hijas. El 15 de enero de 1759, El Museo Británico abrió sus puertas al público. Ha permanecido abierto desde entonces, con la excepción de las dos guerras mundiales, durante las cuales se evacuó parte de la colección.

   El museo se ubicó inicialmente en una mansión del siglo XVII, que pronto se quedó pequeña como resultado de la rápida expansión de las colecciones. La primera fase de la construcción del actual edificio neoclásico quedó prácticamente completa en 1852, seguida en 1857 por la sala de lectura circular.

   El Gran Atrio de la reina Isabel II, que abrió sus puertas en diciembre de 2000, se creó en parte del espacio liberado por la transferencia de la Biblioteca Británica. En su centro se encuentra la Sala de Lectura, restaurada.

   Sus colecciones, con más de 50.000 artículos expuestos, se organizan en: a) África y América; b) Antiguo Oriente Próximo; e) Asia; Gran Bretaña y Europa; d) Egipto; e) Grecia y Roma; f) Japón y g) Numismática.

   A su vez, las extensas colecciones de la planta principal incluyen bajorrelieves de ceremonias estatales, caza y batallas provenientes de los palacios de los reyes asirios de Nimrud, Jorsabad y Nínive. Las galerías Raymond y Beverly Slacker de la planta superior contienen objetos provenientes de Irán, Anatolia, Mesopotamia y Levante, e incluyen el tesoro de Oxus, el cementerio real de Ur y hallazgos realizados en Jericó.

Fuente: Texto extraído de Historia del Arte. Editorial Salvat.

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