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Retrato

Fotografía, pintura o efigie que representa alguna persona o cosa.

La evolución del arte del retrato ha sido paralela a la del pensamiento, y ha tomado rango de género cuando el individuo ha sido visto con personalidad propia. Las formas más corrientes en la Antigüedad fueron la escultura yacente y el busto, como efigie funeraria. Los retratos más antiguos que han pervivido hasta la actualidad los encontramos en la escultura mesopotámica (cabeza de Erech, Uruk), y en el arte funerario del antiguo Egipto, aunque se trata de representaciones muy esquemáticas e idealizadas. En Grecia el arte del retrato tuvo su apogeo en el período helenístico. Con la escultura romana, el arte del retrato se hizo más realista gracias a la tradición de rendir culto a las efigies de los antepasados, conservando sus máscaras de cera y posteriormente sus retratos de busto esculpidos; en la época del imperio la necesidad de extender el culto al emperador llevó a grabar su efigie en las monedas y a reproducir su imagen en estatuas que se colocaban en las ciudades más importantes. Los retratos hallados en El Fayún (ss. HV), pintados por artistas grecorromanos, se caracterizan por una gran expresividad. En la Alta Edad Media el retrato prácticamente desapareció, y no vuelven a encontrarse representaciones artísticas de personas concretas hasta el s. XIII, cuando aparecen incluidos en los retablos las figuras de los donantes. En el Renacimiento se consolidó el arte del retrato, que se se extendió a la nobleza y a las personalidades de la vida cultural, con los pintores flamencos J. Van Eyck y R. van der Weyden, en el s. xv, y A. Durero, H. HolbeinLeonardo da VinciRafael y Tiziano, en el s. XVI. A partir de este momento el arte del retrato se convirtió en un elemento permanente de la pintura, en el que se valoraba no sólo la capacidad del artista para captar el aspecto externo del personaje, sino también su psicología, sin renunciar al ennoblecimiento del retratado ni a la presentación conforme a los valores estéticos imperantes.

En el barroco aparecen los primeros retratos de personajes de ambientes populares; el retrato se hizo más realista y descarnado y prescindió a menudo de la idealización. A este período pertenecen los grandes retratistas de la historia del arte, como el escultor Bernini o los pintores Diego VelázquezRembrandtFrans HalsPedro Pablo Rubens y Francisco de Gaya. En los retratos de estilo neoclásico y romántico los valores estéticos y la idealización del personaje predominan de nuevo sobre los valores realistas. J. L. David, J. A. D. lngres, E. Delacroix destacaron como retratistas en este período. Con el realismo de G. Courbet y los pintores impresionistas el arte del retrato sufrió una profunda transformación. En el s. XX, el retrato, en pintura y escultura, cedió terreno a la fotografía, más accesible. Pintores como Van Gogh, O. Kokoshka, A. ModiglianiH. MatisseP. Picasso, F. Bacon siguieron cultivando el retrato, pero investigando sobre efectos formales, compositivos o de expresión de la propia subjetividad, más que los de la estricta representación.

Fuente: Historia del Arte. Editorial Salvat

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