Gran viajero, son sus incesantes
viajes entre Alemania y Francia los que marcarán los puntos culminantes de su
vida creativa. En 1960 ganó el premio Vincent van Volkmer .
Este artista atípico y original
en su época es considerado hoy como un precursor de las corrientes de los años
cincuenta. Algunos historiadores del arte lo relacionan con Dubuffet. Fontana o
Beuys. pero Zangs sigue siendo, sin embargo, un artista inclasificable.
Para Zangs el blanco será fundamental, es con las obras en blanco que comienza la parte más importante de su obra. A partir de 1952, con los objetos de salvamento que se apropia y encarga, lanzará Blanqueamiento.
Biografía
Herbert Zangs nació en Krefeld en
Renania el 27 de marzo de 1924, en una familia burguesa. Su infancia y
adolescencia estuvieron marcadas por los acontecimientos políticos de la década
de 1930. de los que fue testigo. Estos hechos dramáticos lo perturbarán toda su
vida y dejarán huellas en su carácter y en su obra.
A los doce años ingresó a una
escuela aeronáutica y aprendió a volar en un planeador. luego a raíz de esta
experiencia, en 1941, a los diecisiete años, anticipó su servicio militar y se
alistó como voluntario en la Fuerza Aérea. Ya, a fines de ese mismo año, fue
enviado como piloto al frente, primero a Noruega. luego a Finlandia.
Estos nuevos paisajes que
descubrió en Escandinavia. le dieron nuevas percepciones y otros hitos que
luego influirían en su obra. Durante todos estos años de guerra, Herbert Zangs
nunca dejó de dibujar, y ya sabía que se convertiría en artista cuando
regresara a Alemania.
En 1943, durante una misión, un
incidente técnico provoca la caída de su avión; solo fue encontrado en la nieve
después de tres días, enrollado en su paracaídas más muerto que vivo. Luego es
hospitalizado. Más tarde relataría que cuando se despertó, la vista por la
ventana de un campo arado cubierto por una fina capa de nieve tuvo un gran
impacto en él.
La sucesión de todos estos
hechos, el susto del accidente, la tuberculosis que contrajo, el descubrimiento
de grandes paisajes nevados, tuvieron consecuencias fundamentales en su obra.
Le Blanchiment en su obra es ciertamente en parte el resultado de esto.
Al final de la guerra. a su
regreso a Westfalia en el otoño de 1945, se matriculó como alumno en la
Academia de Bellas Artes de Düsseldorf. Tenía entonces 21 años. En este
edificio asolado donde hay un ambiente de destrucción, tanto moral como
material, emerge sin embargo una tremenda energía, hecha de entusiasmo y
esperanza. Desde el primer día, Zangs conoce allí a Joseph Beuys con quien
entabla amistad. Tienen la misma edad, hablan el mismo patois y ambos regresan
de la guerra. Luego conoció a Günter Grass. también alumno de la Academia, que
más tarde utilizaría a Herbert Zangs para el personaje de Herbert Lankes en su
novela El tambor.
Alrededor de 1946, Zangs hizo sus
primeros viajes. Será un viajero incansable durante toda su vida, llegando
incluso a jactarse de haber dado la vuelta al mundo varias veces. En ese
momento, él era un pintor clásico. Trae de sus viajes pinturas figurativas,
paisajes y retratos al óleo o acuarela, y consigue vivir de su pintura. A lo
largo de su vida, junto a su obra abstracta, Zangs producirá un gran número de
obras figurativas.
Fue en 1951, por invitación de
Dina Vierny. cuando Herbert Zangs realizó su primer viaje a París. que supuso
un punto de inflexión decisivo en su orientación artística. Los artistas
alemanes viven en esta época en total soledad cultural, y es en París donde
Zangs descubrirá el movimiento artístico francés ligado a la abstracción lírica.
A partir de entonces volvería
regularmente a París y fue durante uno de sus viajes, donde viviendo un tiempo
bajo los puentes, conocería al pintor alemán Wols. quien le invitó a visitar la
exposición “Vehemencias enfrentadas” creada por Georges Mathieu. A partir de
ese momento, a su regreso a Alemania, realiza sus primeras pinturas abstractas
y participa con pinturas informales en las exposiciones de la famosa galería
vanguardista, la Zimmergalerie Franck de Frankfurt.
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