Valdés Leal, Juan de (Sevilla, 1622-1690) Pintor español. Nació en Sevilla, pero pasó su juventud en Córdoba, donde pintó, ya en 1649, un San Andrés para la iglesia de San Francisco y una serie de seis pinturas para la iglesia de las Clarisas de Carmona, entre las que destaca El asalto de los sarracenos al convento de Santo Domingo de Asís, obra grandilocuente y de un violento barroquismo. En esa misma época pintó La Virgen de los plateros (Museo de Córdoba) y una Inmaculada (Louvre). En 1657 volvió a Sevilla y recibió el encargo de otra serie de seis lienzos, para el monasterio de San Jerónimo, sobre la vida del santo; de esta serie (algunos se han perdido y otros se conservan en el Museo de Sevilla) destacan La tentación de San Jerónimo y La flagelación de San Jerónimo, donde se manifiesta el personal estilo de Valdés Leal; las figuras se alargan, se retuercen, se agitan como formando torbellinos y los colores predominantes son los ocres, amarillentos y pardos. Entre 1654 y 1658 pintó el retablo de los Carmelitas de Córdoba, y poco después San Juan y las Marías (Museo de Sevilla) y Cristo con la Cruz. En 1661 pintó la Entrega de la casulla a San Ildefonso (catedral de Sevilla).
En esos años realizó las dos primeras naturalezas muertas que de él se conocen: Alegoría de la Vanidad y La conversión de Mañara, género en el que destaca Valdés hasta conseguir en él sus obras capitales, fechadas hacia 1672, cuando plasmó las ideas del Discurso de la verdad, pieza de literatura ascética de Miguel de Mañara, en dos lienzos, y las famosas postrimerías: Finis Gloriae Mundi e In ictu oculi (ambas en el Hospital de la Caridad de Sevilla), en las que se hace patente el gusto del pintor por los temas macabros, evidente asimismo en numerosas representaciones de cabezas de santos degollados, de impresionante realismo. Entre 1674 y 1676 pintó una serie de lienzos sobre la vida de San Ignacio para los jesuitas de Sevilla y en 1682 un excelente retrato póstumo de Miguel de Mañara. Valdés Leal fue presidente de la Academia de dibujo de Sevilla (fundada en 1660) entre 1663 y 1666.
Fuente: Historia del Arte. Editorial Salvat.
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