Biografía
Entre 1894 y 1898 estudió en
Cracovia, en la Escuela de Artes Oficios, donde se especializó en escultura y
se graduó con honores. A partir de 1898 hasta 1901 estudió en Bucarest, en la
Escuela de Bellas Artes. En 1903 abandonó Bucarest y viajó por Europa. Llegó a
París en 1904 y al año siguiente se inscribió en la Escuela de Bellas Artes. De
esta época datan Retrato de Nicolae Darascu (1906) y Tormento,
donde se deja ver la influencia de Rodin, a quien conoció en 1906, con motivo
de su participación en el Salón de Otoño y en cuyo estudio trabajó durante
algún tiempo.
En 1907 comenzó su madurez
artística. Abandonó la Escuela de Bellas Artes y recibió el encargo de hacer un
mausoleo para Petre Stanescu, fruto de sus frecuentes contactos con su país de
origen. Las figuras son de bronce y están modeladas en formas atrevidas y
simples, mostrando un alejamiento de Rodin y de la tradición. En este mismo año
hizo El beso, como contestación a la famosa pieza de Rodin; es una
antítesis de ésta y en ella desarrolla ya su propio lenguaje. La obra está
tallada directamente, con forma de bloque. Esta pieza, la primera de seis
versiones, marcó el cambio de rumbo de Brancusi. En París frecuentó a
Modigliani (a quien enseña a esculpir), Léger, Matisse, Duchamp y Rousseau.
En los tres años siguientes
experimentó con estilos primitivistas al igual que sus contemporáneos Picasso,
Derain y Epstein. En 1913 expuso cinco piezas en el Armory Show de Nueva York y
al año siguiente realizó su primera exposición individual en la galería de
Alfred Stieglitz. Conoció a su protector y mayor coleccionista, el abogado John
Quinn.
La guerra no le afectó, debido a
su nacionalidad, y se quedó en París, trabajando normalmente. Aunque Brancusi
nunca fue miembro de ningún movimiento artístico organizado, en los años veinte
frecuentó a Tristan Tzara, Picabia, Duchamp y a muchos otros dadaístas. Su fama
se consolidó en estos años y, en 1921, The Little Review le dedica un
número especial.
Por estos años Brancusi había
desarrollado sus imágenes en bronce y mármol. Parecen a primera vista
abstractas y muy simples, geométricas y simétricas, pero de hecho son siempre
representaciones, y sus formas son alusivas y sutiles. Como Brancusi dijo:
"hay imbéciles que dicen que mi obra es abstracta; eso que ellos llaman
abstracto es lo más realista, porque lo que es real no es el exterior sino la
idea, la esencia de las cosas".
En 1920 Princesa X fue
sacada del Salón de los Independientes, porque sus formas parecían
indudablemente fálicas. En 1926 las aduanas estadounidenses declararon que Pájaro
en el espacio, una pieza de bronce pulido, no era una obra de arte sino un
objeto manufacturado en el extranjero y, por tanto, sujeto al pago de una tasa.
En 1928, empero, los jueces sentenciaron que se trataba de una obra de arte.
Paralelamente a estas obras,
Brancusi desarrolló, a partir de 1913, importantes trabajos en madera tallada.
La imagen de éstos es bastante distinta: sus tallas en madera son primitivistas
y remiten al arte tribal. Algunas veces creó también en madera formas suaves,
como en mármol o bronce; es el caso de Torso de joven (1922), Gallo
(1924) o Retrato de Nancy Cunard (1928).
La temática de Brancusi durante
los años posteriores está basada en los mismos motivos que ya había
desarrollado excepto algunas imágenes nuevas, como Animal nocturno
(1930), La gaviota (1936) y Tortuga (1941). Éstas se deben a que
su imaginación tomó un nuevo rumbo durante los años treinta, a consecuencia de
sus viajes por Europa y, más significativamente, por Egipto y La India. Se
interesó por el misticismo oriental y, por ello, el maharajah de Indore, que le
había comprado tres versiones de Pájaro en el espacio, le propuso que diseñara
un templo de meditación que nunca fue construido. Sin embargo, sí se llevó a
cabo otro gran encargo, El monumento a los héroes de la Primera Guerra
Mundial (1934) en Tirgu Jiu, la ciudad donde Brancusi pasó su adolescencia.
En 1937 ejecutó tres monumentos
que fueron tan arquitectónicos como escultóricos, diseñados para la
contemplación espiritual y estética. La columna infinita es un rosario
rígido de prismas romboidales de 32 metros de altura, mientras que La mesa
de silencio es como una gigantesca piedra de molino sobre la hierba rodeada
por doce estelas de piedra. La puerta del beso está constituida por dos
columnas monolíticas de sección rectangular y el dintel es un desarrollo de su
obra de 1907, El beso. Ahora estilizada como si fuera un jeroglífico,
convertida en un símbolo de fusión de los opuestos, una unión de sexualidad
trascendida, donde lo masculino y lo femenino son partes iguales de un
universo. Es la antítesis de la Puerta del infierno de Rodin. Es, pues,
la antítesis de la Puerta del infierno de Rodin.
A partir de 1939 trabajó sólo en París.
Su última escultura está fechada en 1949 (El gran gallo). En 1952
adquirió la nacionalidad francesa.
Murió en París el 16 de marzo de
1957, después de haber legado su estudio y las obras que contenía al Patrimonio
Nacional de Francia.
En mayo de 2005 su escultura L'oiseau
dans l'espace alcanzó la cifra récord de 21 millones de euros en una
subasta realizada en la casa Christie's de Nueva York, lo que convirtió a
Brancusi en el escultor más caro de la historia.
Obras comentadas
