Lucas Cranach El Viejo (1472-1553)

Retrato - Autor: Lucas Cranach el Joven

Renacimiento

Cranach, Lucas El Viejo (Kronach, 1472-Weimar, 16 de octubre de 1553). Pintor y grabador alemán. Hijo de un grabador, vivió en 1500-03 en Viena, en contacto con los humanistas protegidos por Maximiliano, y desde 1505 estuvo en Wittemberg al servicio del elector de Sajonia Federico el Sabio. Intimó con Lutero y Melanchthon y desarrolló por medio de sus grabados una gran actividad de propaganda de la Reforma. Como grabador, aunque siguió el estilo de Durero, muestra una original expresividad, aspecto que se combina con una mórbida delicadeza de las formas en sus cuadros de desnudos femeninos: varias Venus (probablemente retratos), Juicio de París y Baños de Diana, representaciones de Adán y Eva (Munich y Uffizi). En sus composiciones, de colorido matizado y cálido, constituye una nota muy personal su atención al paisaje, lo que crea una relación entre su arte y el de A. Altdorfer. Obras más representativas, además de las ya mencionadas: San Jerónimo penitente y Paraíso terrenal (Viena), tríptico del Martirio de Santa Catalina (Dresde), el llamado Altar de los Príncipes (Dessau), Descanso en la huida a Egipto (Berlín). Entre sus numerosos retratos sobresalen los varios de Lutero y el de Melanchthon (Uffizi, donde se conserva también su Autorretrato). Con él colaboraron sus dos hijos: Hans (m. 1537) y Lucas el Joven (Wittenberg, 1515-Weimar, 1586).

Lucas Cranach, el pintor de la Reforma

El retrato de su padre que Lucas Cranach el Joven pintó probablemente el año 1550 (Uffizi, Florencia), presenta al maestro como un robusto y probo anciano de setenta y siete años que contempla al espectador con rostro grave y altivo, sereno y penetrante. Se trato de una imagen de gran intensidad en la que se ve a un Lucas Cranach el Viejo que tenía entonces tras él una vida fecunda y colmada, transcurrida en una época agitada por la Guerra de los Campesinos, la Reforma y las luchas de la Contrarreforma. Por tanto, este retrato es, de alguna forma, una imagen de ese fundamental periodo de cambio que se está produciendo en buena parte de Europa. En el ambiente artístico se operaba entonces el cambio de mentalidad que, renunciando a los ideales del Renacimiento alemán, asimilaba las nuevas tendencias manieristas internacionales. A su muerte, Cranach el Viejo dejó una obra muy variada: pinturas, retratos, temas religiosos y mitológicos y cuadros de género, además de grabados en madera y cobre y una serie de dibujos. Pintor de la corte de tres príncipes sajones y fundador de la escuela sajona de pintura, poseyó un gran taller, fue miembro del Consejo de su ciudad y burgomaestre, personaje muy influyente y amigo de Lutero. Es, por lo tanto, el pintor alemán de la época de la Reforma.

⇨ San Jerónimo penitente, de Lucas Cranach el Viejo (Kunsthistorisches Museum, Viena). El rojo de su hábito cardenalicio, el Cristo crucificado entre el tupido follaje del bosque, un idealizado leoncillo a sus pies arremolinado como un manso gatito y sus laceraciones con una piedra mientras se tira de las barbas son los típicos elementos que se repiten en toda representación de este santo, que Cranach convertiría en una temática habitual en toda su obra, por encargo expreso de muchos clientes. La configuración compositiva de este óleo de 1502 no difiere demasiado de otra versión que hizo quince años después y que se conserva actualmente en el Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum de lnnsbruck.

Lucas Cranach nació en Kronach, pequeña población que se encuentra situada a 25 Km. al este de Coburgo (Alta Franconia), en octubre del año 1472, un año después de que naciera Durero. Su padre era pintor. Desgraciadamente, las noticias sobre su juventud son muy escasas por lo que poco podemos añadir al dato de que tomó el nombre de su ciudad natal, en la grafía usual de la época, aunque, por otro lado, tampoco ha sido posible aclarar si su verdadero apellido era “Sunder”, “Müller” o “Maler”.