Leonardo da Vinci (Vinci, Toscana, 15 de abril de 1452-Amboise, 2 de mayo de 1519) Pintor, escultor, arquitecto, ingeniero e inventor italiano. Encarna los nuevos derroteros y la crisis de la cultura de fines del s. XV. Su vida artística se puede dividir en cuatro períodos: florentino (1452-82), milanés (1483-99), vida errante (1500-16) y el último, que abarca tres a años, desde el exilio voluntario en Francia, en la corte de Francisco I, hasta su muerte.
Período a florentino
Hijo de Piero da Vinci, notario de la Señoría de Florencia, h. 1469 lo encomendó este al taller de Verrocchio, cuyas enseñanzas compartió con Sandro Botticelli, Lorenzo di Credi y Pietro Perugino. Se tienen pocas noticias de su actividad durante este período, pero La Anunciación (Uffizi) para San Bartolomé de Monteoliveto, donde La fusión de La luz y La sombra anuncia el sfumato leonardesco, demuestra los sorprendentes progresos del joven artista, que en 1472 estaba ya inscrito en el Libro rosso dei debitori e creditori de La Compañía de San Lucas. El primer encargo independiente es de 1478, y a este le sigue otro, en 1481, de los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia, para La Adoración de los Reyes Magos, inconclusa (Uffizi), y un San Jerónimo (1482, Pinacoteca Vaticana), en el que en un ambiente claroscuro asocia la figura al ambiente de la caverna, anticipo del de La Virgen de las Rocas. En este período, La mentalidad de Leonardo se desarrolla en contacto con la cultura humanística florentina, de la que asimila ideas pitagóricas y una especie de misticismo cósmico, al mismo tiempo que se acentúa su sentimiento de soledad.
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| Anunciación, 1475 |
Periodo milanés
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| La Virgen de las Rocas, 1486 |
En 1483 se encuentra en Milan al servicio de Ludovico el Mora; el duque le empleó como pintor, escultor, ingeniero y organizador de sus fiestas; le encargó además una estatua ecuestre de su padre, Francesco Sforza, que Leonardo no llegaría a fundir. Mientras se dedicaba a sus trabajos de hidráulica, ingeniería y escultura, pintó dos grandes obras: Virgen de las Rocas y Santa Cena. De la Virgen de las Rocas existen dos versiones (la del Louvre, en París, empezada en 1483, y la de la National Gallery, de Londres, realizada junto con De Peris); en la primera versión, pintada para la Cofradía de la Concepción, de Milán, la suave ambigüedad de los tipos y la fusión pictórica entre la figura y el ambiente hacen de ella una muestra de la poesía figurativa de Leonardo. La segunda gran obra de su período milanés es la Última Cena (1499, refectorio de Santa Maria delle Grazie), en la que abandona el esquema geométrico de Castagno, supliéndolo por una nueva euritmia bramantesca, en una perspectiva arquitectónica casi maciza. Para Ludovico el Mora pinta, en 1498, dos salas del castillo sforzesco. En la misma época preparaba trabajos sobre mecánica, perspectiva y anatomía. Su obra permaneció ignorada hasta 1651, en que se publicó su Trattato della pittura. Permaneció en Milán hasta 1500, es decir, hasta la caída del ducado de Milán.
