Vuelta a Italia

⇦ Inocencio X de Velázquez (Galería Doria-Pamphili, Roma) Este retrato hizo exclamar al propio Pontífice: "i Demasiado verdadero!", y es uno de los más profundos y extraordinarios de toda la galería de Velázquez. La expresión casi siniestra de los ojos resulta obsesiva, insostenible. El acorde entre los diversos matices de rojo en yuxtaposiciones increíbles, que se contraponen al blanco del encaje, revelan una técnica cromática magistral. Velázquez lo pintó en Roma en 1650; entre las innumerables copias y versiones destacan una de Reynolds y otra de Francis Bacon. 

En ese momento Velázquez se hallaba ausente, en Italia, adonde consiguió que lo enviara su patrón real para adquirir estatuas y cuadros. El 19 de marzo de 1650 logra un éxito enorme al exhibir en el Panteón de Roma su Retrato de Juan de Pareja, al que siguió el de Inocencio X (Galería Doria). El mismo año fue elegido miembro de la Accademia di San Luca, corporación de los pintores romanos. En un ambiente artístico que le satisfacía plenamente, Velázquez se hubiera demorado indefinidamente en Roma si Felipe IV no diera prisa a sus embajadores para que activasen su regreso.

Villa Médicis de Velázquez (Museo del Prado, Madrid). Llamado también El mediodía, en este cuadro de pequeño formato, el artista vuelve a una temática, la del paisaje, que había abandonado desde sus primeras obras, en que lo utilizaba como fondo. Al parecer, Velázquez vivió en Villa Médicis durante su segunda estancia en la ciudad de Roma y ésta sería la parte del jardín que corresponde al pabellón de Ariadna. 

En esa estancia en el Vaticano, donde ha pintado a los más destacados miembros de la corte pontificia -Olimpia Baldachini, cuñada de Inocencia X, la pintora Flaminia Triunfi (cuadros perdidos), El cardenal Pamphili (Hispanic Society) y Monseñor Camilo Massimi (Col. Banks, Kingston Lacy)-, cabe situar la ejecución de tres incomparables obras maestras: los dos pequeños paisajes de la Villa Médicis (Prado) y la composición Venus y Cupido (National Gallery, Londres). Acaso por primera vez en la pintura europea nos encontramos con dos paisajes indudablemente pintados del natural y al aire libre, cuando lo que hacían los pintores más modernos de la época era tomar del natural un dibujo que luego llevaban al lienzo en el taller, transformándolo al quererlo mejorar.

Villa Médicis de Velázquez (Museo del Prado, Madrid). También conocido como La tarde, nombre que ha recibido por su técnica "protoimpresionista". Consta documentalmente que Velázquez obtuvo permiso de residir en esta villa romana, pero ni este paisaje ni su gemelo, apodado El mediodía, se citan en ninguno de los dos viajes que realizó a Roma. Por la libertad absoluta de la pincelada, tan parecida a la de un Monet, suele fecharse hacia 1650. Con estos dos óleos tomados del natural, Velázquez rompe con el paisaje tradicional (a base de un rápido dibujo que se elaboraba luego en el taller). 

La impresión de realidad es tan viva y directa en esos dos rincones de la Villa Médicis, que aún hoy se los puede reconocer en Roma; y dado el aspecto uprotoimpresionista" de esos paisajes de verdes finísimos y pinceladas en forma de u coma", como las de Sidney o Monet, es lógico que suelan designarse con los nombres de El mediodía y La tarde. Respecto a La Venus del espejo, el más bello desnudo de la pintura española, cabe interpretarla como un emblema del Amor atado a la imagen de la Belleza, que sólo piensa en ella y da la espalda al espectador.

Fuente: Historia del Arte. Editorial Salvat.