Carlo Maderno fue uno de los arquitectos más influyentes del tránsito entre el Renacimiento tardío y el Barroco en Italia. Nacido en 1556 en Capolago, en el Cantón del Tesino (actual Suiza), desarrolló la parte más importante de su carrera en Roma, donde dejó una huella decisiva en la arquitectura religiosa del siglo XVII.
Formado inicialmente como cantero y escultor, Maderno llegó a Roma a finales del siglo XVI, donde comenzó a trabajar junto a su tío Domenico Fontana, uno de los arquitectos más destacados del momento. Esta experiencia le permitió participar en grandes proyectos y familiarizarse con la arquitectura monumental promovida por el papado.
Su obra más emblemática es la fachada de la basílica de San Pedro del Vaticano (1607–1614), un encargo de enorme responsabilidad. Con ella, Maderno transformó el proyecto centralizado de Miguel Ángel en una basílica de planta longitudinal, adaptándola a las necesidades litúrgicas de la Contrarreforma. Aunque esta decisión fue polémica, su fachada monumental marcó un punto de inflexión hacia el lenguaje barroco, caracterizado por el dinamismo, la grandiosidad y la teatralidad.
Otro de sus logros fundamentales es la iglesia de Santa Susanna en Roma (1597–1603), considerada por muchos historiadores como una de las primeras manifestaciones plenamente barrocas en arquitectura. En ella, Maderno empleó un juego rítmico de columnas, nichos y volúmenes que rompe con la severidad renacentista y busca emocionar al espectador.
A lo largo de su carrera, Carlo Maderno trabajó para papas como Clemente VIII y Paulo V, y fue nombrado arquitecto principal de San Pedro. Su estilo influyó notablemente en la siguiente generación de arquitectos, entre ellos su sobrino Francesco Borromini, una de las grandes figuras del Barroco romano.
Carlo Maderno falleció en Roma en 1629. Su legado es fundamental para comprender la evolución de la arquitectura europea, ya que supo tender un puente entre la armonía clásica del Renacimiento y la expresividad del Barroco, sentando las bases de uno de los periodos artísticos más fascinantes de la historia.
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