Kooning, Willem de (Rotterdam, 24 de abril de 1904 - East Hampton, Long Island, 19 de marzo de 1997) Pintor neerlandés, establecido en Estados Unidos desde 1926.
Biografía
Willem de Kooning estaba considerado como uno de los máximos representantes de la Escuela de Nueva York o Expresionismo Abstracto. Su padre era un próspero negociante en el mercado de distribución de vinos y cervezas; su madre era dueña de un bar. En 1909 los padres se separan y Willem va a vivir con su madre; en 1916 es aprendiz en un negocio de artes decorativas y decoración; es el propietario de dicho negocio quien anima a De Kooning a matricularse en la Academia de Bellas Artes y Técnicas de Rotterdam, donde estudia por un período de ocho años. El rigor de esta larga formación se puede ver en toda su carrera de pintor, en su técnica de dibujo y pintura. Después de una breve estancia en Bélgica, De Kooning se enrola como polizón en el S.S. Shelley y desembarca en el puerto de Virginia el 15 de Agosto de 1926. En 1927 se instala en Manhattan y pronto se hace amigo de otros pintores como John Graham, Arshile Gorky y Stuart Davis, así como del crítico Harold Rosenberg, formando el núcleo del grupo de artistas del Greenwich Village, que experimentaban y adaptaban todo lo que podían aprender del Modernismo europeo. En 1935 realiza un mural, encargo del Federal Art Project, en Brooklyn; más adelante haría también el mural de la Feria Mundial de Nueva York (1939).
Tiene una formación expresionista, aunque elimina del expresionismo los contenidos polémicos; le interesa la separación y el solapamiento de los objetos en el cuadro, así como el espacio que los rodea. En Two Men Standing de 1938, estas preocupaciones son evidentes en la ambiguedad espacial, que añade un elemento inquietante a la figura, estrictamente representada. En 1938 comienza a pintar su famosa serie de mujeres; Seated Woman, de 1940, aporta una creciente intensidad en la expresión y en la ejecución, una característica que será la marca inconfundible de De Kooning durante los años cuarenta y cincuenta, y también de todo el Expresionismo Abstracto.
En 1938 conoce a Elaine Freid, una estudiante de arte, con la que se casa en 1943; hacia 1940 ya pinta extremadamente bien y, a diferencia de Pollock o Gorky, no se produce ninguna ruptura estilística en su obra en los años cuarenta. La obra primera de De Kooning recuerda a la de Gorky por la mezcla de tendencias neoclásicas con elementos geométricos y biomórficos, a caballo entre figuración y abstracción. Los artistas que más le influyen son los europeos, Picasso y Miró sobre todo. En la década de los cuarenta las imágenes se rompen, como en Fire Island (1946) o como en Pink Angels de 1947, donde la figura se desmembra por la acción de las líneas y el color rosa. Sin embargo, la iconografía se mantiene en temas de cierta eroticidad. La culminación de esta etapa es Excavation de 1950, considerada por los críticos como la obra emblemática del Expresionismo Abstracto, pintada tras un período de estudio severo con obras en blanco y negro. Dichas obras son pues abstracciones en blanco y negro, en óleo y esmalte, algunas de las cuales fueron expuestas en su primera exposición individual en la galería Egan, a partir de la cual comienza a construirse una sólida reputación.
Con la vuelta del color viene también la reestructuración de la figura, en las nuevas series Cuadros sobre el tema de la mujer, expuestas en la galería Sidney Janis en 1953; la exposición causó un gran impacto en el ambiente artístico de Nueva York, asegurándole la fama de "leader" de su generación. En estas series, de Kooning representa a la mujer de forma violenta, casi con una fisonomía monstruosa (Woman and Bicycle, 1952-53). También datan de los años cincuenta algunos paisajes urbanos, como Gotham News de 1955 o Door to the River de 1960.
En 1961 consigue la ciudadanía americana y se traslada a vivir a East Hampton, en Long Island, donde todavía reside. A finales de los sesenta su fama se hace internacional y recibe la Presidencia Medal of Freedom (1964), la elección para el Instituto Nacional de Artes y Letras (1975) y el título de Oficial de la Orden de Orange y Nassau (1979). Entre 1964 y 1974 realiza numerosas esculturas, que se unen a su prolífica carrera como pintor y dibujante.
"De Kooning, quintaesencialmente urbano, fue el artista de vanguardia más influyente de los años cincuenta. Su trabajo interesaba a sus colegas porque estaba enraizado en la tradición , con referencias a la anatomía humana, al dibujo cubista, a los dibujos de Rembrandt y Rubens, al graffiti. También parecía estar basado en lo que Kandinsky llamó necesidad interna. Más aún, parecía existencial, las imágenes con una pictoricidad improvisada que parecían sacadas de una lucha ansiosa de creatividad y por tanto representaban el auténtico ser del artista, en un tiempo en que la filosofía existencial estaba de moda..." (Irving Sandler).
Obras comentadas
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