Los Juegos Olímpicos

Vista del antiguo estadio de Olimpia, con la línea de salida de mármol en primer término.

Actualmente, cada cuatro años se celebran los Juegos Olímpicos, el acontecimiento deportivo más importante y multitudinario de la actualidad, en el que miles de atletas de decenas de países compiten bajo su bandera nacional. Como es sabido, los Juegos Olímpicos tuvieron lugar por primera vez en Olimpia en el año 776 a.C., y es precisamente esa fecha la que los griegos tomaban como punto de partida de su historia.

En las primeras ediciones de aquellos Juegos Olímpicos de la antigüedad únicamente se celebraba una competición, la vuelta completa al estadio, aunque posteriormente se fueron añadiendo nuevas disciplinas, como salto de longitud, boxeo, lucha, carreras de carros ... Desde siempre, las Olimpiadas han estado unidas a la política; así, el emperador romano Teodosio, el mismo que hizo del cristianismo ortodoxo la única religión oficial del Imperio romano, las prohibió en el año 393, cuando Grecia había dejado de ser independiente.

Habrá que esperar hasta finales del siglo XIX para que los Juegos Olímpicos resurjan merced al barón francés Pierre de Coubertin, quien quería que las Olimpiadas tuvieran su sede permanente en Grecia y que fueran un símbolo de unión entre naciones; por eso creó la actual bandera olímpica, en la que vemos cinco aros de diferentes colores entrelazados entre sí que simbolizan los cinco continentes. De este modo, los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna se celebraron en Atenas, en 1896, y desde entonces se han organizado cada cuatro años con la excepción de los paréntesis provocados por las dos guerras mundiales.

Fuente: Historia del Arte. Editorial Salvat.